César Prestel es Licenciado en Ciencias Físicas y Profesor de Tecnología de Instituto de Enseñanza Secundaria (IES). También Doctorando en Sociología en la Universidad Complutense de Madrid (UCM)

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"El uso de la palabra “hacker” para definir al “que rompe sistemas de seguridad” es una confusión promovida por los medios de comunicación. Nosotros, los hackers, nos negamos a reconocer esta acepción y seguimos utilizando este término para describir a “alguien que ama la programación y disfruta explorando nuevas posibilidades”.

Richard Stallman

Esos entusiastas informáticos, apasionados de la programación, que se autodenominan “hackers” forman una comunidad que resulta, en muchos sentidos, original y sorprendente. Para empezar, no resulta fácil encontrar una denominación satisfactoria para referirse a este colectivo. Como veremos, hay quienes se refieren a los programas que elaboran como “open source” (o de código abierto), mientras que otros prefieren denominarlos “free software” (software libre). Esta última denominación resulta, sin embargo, algo confusa en lengua inglesa, puesto que “free” significa al mismo tiempo “libre” y “gratuito”. Por este motivo, los defensores de la denominación “software libre” insisten en que los programas que elaboran no tienen necesariamente que ser gratuitos, puesto que el sentido fundamental del término “free” hace referencia a la libertad.

Con el fin de superar las dificultades a las que conduce la coexistencia de estas dos formas de referirse a la comunidad “hacker”, últimamente se ha propuesto una denominación alternativa, que recoge ambas dimensiones del fenómeno. Se habla, así, de la comunidad “FLOSS” (“Free Libre Open Source Software ”). Con esta terminología quedan englobadas las dos orientaciones a las que nos hemos referido, y además se introduce la palabra “Libre” en español, para que quede clara la dimensión en que se emplea el término inglés “free”.

Para quienes sentimos curiosidad e interés por la dinámica interna y por los planteamientos de la comunidad FLOSS, parecen especialmente atractivas las reflexiones en las que los propios protagonistas del movimiento explican qué es lo que hacen y por qué lo hacen así. En estos artículos, figuras muy destacadas de la comunidad FLOSS (como Richard Stallman o Eric Raymond, por ejemplo), describen con un lenguaje claro y atractivo los principios fundamentales del movimiento, e incluso realizan interesantes análisis de tipo filosófico, antropológico y sociológico sobre esta comunidad. La conocida fórmula de Stallman, “free as free speech, not as free beer” aclara bastante bien el sentido en que se utiliza la palabra “free” en la expresión inglesa “free software”.

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