Los cambios tecnológicos siempre han modificado la configuración de las empresas, las relaciones de éstas con el mercado y la estructura ocupacional.

Metodológicamente, podemos distinguir varias esferas de influencia de los cambios tecnológicos:

En cuanto a la investigación.

- Aumento importante de recursos económicos, técnicos y humanos, en Investigación y Desarrollo (I+D).

- Incesante innovación en el campo de la microelectrónica.

- Mayor sistematización metodológica en los procesos de investigación científica, lo que permite que grupos de investigadores con visiones multidisciplinares puedan colaborar en un mismo proyecto, superándose así la figura del genio inventor/alquimista solitario característico de la era del maquinismo y sus albores.

- Mas D, menos I. La creciente consideración de que el Desarrollo es un elemento estratégico de primera magnitud para las empresas, obliga a los investigadores a trabajar con objetivos a más corto plazo con el fin de permitir una integración casi inmediata de los inventos en el proceso productivo.

En cuanto al mercado.

- Incesante renovación y ampliación de la gama de productos y servicios con acortamientos inusitados de los periodos de obsolescencia.

- Ruptura radical de los límites geográficos, sociales e, incluso, económicos, (globalización) de los mercados clásicos con el fin de obtener en el menor tiempo la mayor amortización posible de las inversiones efectuadas.

- Preeminecia radical de la persuasión publicitaria como factor imprescindible para garantizar las ventas.

- Explosión consumista, particularmente del consumo superfluo y compulsivo.

En cuanto a las empresas.

- Implantación de nuevos métodos de abastecimiento, producción y distribución de los productos (reingeniería, eficiencia, calidad total, etc.).

- Recurso a esquemas organizativos inéditos que, en ocasiones, llegan a suponer una redefinición total de la identidad de las empresas: alianzas, fusiones, segregaciones, aterritorialidad, deslocalización, virtualidad, producción y comercialización en red, franquicias, etc.

- Endiosamiento indiscutible de la "eficiencia" y "racionalidad" económica sobre cualquier otra consideración, entendida la primera como sinónimo de incremento de los márgenes de beneficio y la segunda como simples unidades de cuenta referidas a los costes laborales fijos de producción.

En cuanto al mundo del trabajo.


"Después de años de previsiones optimistas y de falsas expectativas, las nuevas tecnologías en los campos de los ordenadores y de las telecomunicaciones están, finalmente, produciendo los impactos largamente anunciados sobre el mercado laboral y sobre las economías nacionales... De hecho millones de trabajadores ya han sido eliminados de los procesos económicos y los diferentes tipos específicos de empleo han sido reducidos en importancia o bien reestructurados o han desaparecido" (1).

Los principales impactos que el cambio tecnológico genera en el mundo laboral son:

Sobre el volumen de empleo

El cambio tecnológico reduce los requerimientos de empleo por unidad de producto, por lo que, aunque de hecho mejoren otros parámetros (comportamiento de la demanda, coste de las materias primas, endeudamiento financiero, etc.) el resultado final sigue siendo la reducción de empleos. Este es el caso típico de la automatización productiva, de la informatización burocrática o de la remotización de los servicios.

"Es evidente que la automatización extensiva de la industria fabril no puede por menos de producir abundantes excedentes laborales, especialmente de trabajadores manuales no cualificados; es igualmente obvio que, a medida que se extiendan las nuevas tecnologías, surgirán nuevas industrias, proporcionando nuevos puestos de trabajo, muchos de los cuales requerirán habilidades nuevas. El equilibrio entre estos dos movimientos será la cuestión crítica" (2).

Los cambios tecnológicos siempre han modificado la estructura ocupacional. Han creado ocupaciones ligadas a las nuevas tecnologías y destruido otras de la etapa tecnológica anterior.

Para analizar los impactos del cambio tecnológico sobre el volumen de empleo basta con considerar el sistema económico en su conjunto y analizar si los empleos que se pierden en algunas empresas o sectores son compensados por otros. Las tasas de desempleo global de cualquier país occidental que, por encima de ciertas variaciones cíclicas o coyunturales, persisten en niveles cada vez más insoportables, nos indican con claridad que de hecho no se produce ese equilibrio.

Es obvio que sería excesivo atribuir toda la responsabilidad del drama del desempleo a los cambios tecnológicos. Como ha puesto de manifiesto Cecilia Castaño (3), con una adecuada planificación y un uso más racional de los procesos tecnológicos sería posible prever y atajar o atenuar una buena parte de la destrucción del empleo achacable a las innovaciones tecnológicas.

El discurso pragmático, generalmente asentado en una actitud de aceptación acrítica y entusiasta de los cambios tecnológicos, ha establecido el axioma, un tanto cínico, de que "la tecnología elimina los puestos de trabajo, no el trabajo propiamente dicho". Su paradigma sería la fábrica sin trabajadores.

Sobre las condiciones de trabajo

Los cambios tecnológicos (tanto los puramente técnicos, como, sobre todo, los organizativos) están revolucionando radicalmente las relaciones contractuales en el mundo laboral.

Al trabajador de hoy se le obliga a oscilar constantemente entre polos opuestos y contradictorios:

• hiperactividad laboral / desempleo,
• disponibilidad total / desocupación,
• especialización / afuncionalidad,
• cualificación / descualificación,
• implicación personal máxima en los objetivos de la empresa / prestación meramente instrumental de su capacidad profesional, etc., etc.
  

El paradigma de esta nueva situación lo constituye el trabajador adaptable, aquel que, en palabras de Noam Chomsky, " ...al igual que el adaptador eléctrico universal, encaje en cualquier ‘enchufe’ empresarial sin causar problemas en la generación de ganancias" (4).

Se considera como un axioma apriorístico que las actuales condiciones básicas de los empleos (la estabilidad, el valor de la experiencia dentro de la empresa, la sujeción de las relaciones laborales a un sistema normativo interno previamente especificado, etc.) son incompatibles con la modernización tecnológica.

En consecuencia, se propugna un cambio radical en las condiciones legales de la contraprestación laboral que, ante todo, disuelva la necesidad de acuerdos colectivos y los sustituya por "acuerdos" individualizados.

Por último, las innovaciones tecnológicas están propiciando el auge de dos nuevas modalidades de relación laboral entre empresas y trabajadores: diferentes formas de prestamismo laboral, subcontratación, autoempleo... etc.

Sobre estos importantes aspectos, la ECTF y fiap han organizado unas interesantes jornadas de estudio: "TRABAJAR EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN ", cuyas conclusiones han sido publicadas en la colección Fórum por la Fundación Universidad-Empresa.

(1) Rifkin, Jeremy (1996). El fin del trabajo. Paidós. (volver)
(2) Informe del Consejo al Club de Roma. " la primera revolución mundial". (volver)
(3) Castaño-Collado, Cecilia ( ) Tecnología, empleo y trabajo en España. Alianza, (volver)
(4) Chomsky, Noam - Dieterich, Heinz (1977) La aldea global. Ed. Txalaparta (volver)

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